Crema de calabaza butternut con avellanas tostadas
Cuando las temperaturas bajan en las Laurentides y las calabazas se acumulan en los mercados, nuestro equipo regresa invariablemente a esta receta. Esta crema de calabaza butternut no es una sopa corriente: la calabaza se asa primero en el horno hasta caramelizarse, lo que concentra sus azúcares naturales y le aporta una profundidad de sabor que la cocción en agua no puede reproducir. El resultado es notablemente sedoso, con un equilibrio perfecto entre la dulzura de la calabaza y el crujiente de las avellanas tostadas.
Para seis personas, necesitará una calabaza butternut grande de aproximadamente kilo y medio, una cebolla amarilla, dos dientes de ajo, un litro de caldo de pollo o verduras de buena calidad, una cucharadita de nuez moscada recién rallada, media cucharadita de canela molida, una cucharada de jengibre fresco rallado, cien mililitros de crema fresca espesa, aceite de oliva, sal y pimienta, y cien gramos de avellanas enteras para decorar.
Precaliente el horno a doscientos grados. Corte la calabaza por la mitad a lo largo, retire las semillas, unte la pulpa con aceite de oliva y salpimiente. Coloque las mitades con la cara cortada hacia abajo en una bandeja y ase durante cuarenta a cincuenta minutos, hasta que la pulpa esté tierna y los bordes comiencen a caramelizarse. Mientras tanto, sofría la cebolla en rodajas finas en una cazuela grande con un poco de aceite de oliva a fuego lento durante diez minutos hasta que esté translúcida y ligeramente dorada. Añada el ajo, el jengibre, la nuez moscada y la canela, y cocine dos minutos más para liberar los aromas.
Una vez asada la calabaza y ligeramente enfriada, extraiga la pulpa con una cuchara y añádala a la cazuela con la cebolla. Vierta el caldo, lleve a ebullición y deje cocer a fuego lento diez minutos. Triture con una batidora de mano hasta obtener una textura perfectamente lisa, luego incorpore la crema fresca. Rectifique la sazón con sal, pimienta y especias al gusto. La sopa debe ser sedosa y ligeramente consistente.
Para las avellanas, tuéstelas en seco en una sartén a fuego medio durante cinco minutos, removiendo regularmente, hasta que la piel comience a crujir y su aroma se libere. Deje enfriar ligeramente y frótelas en un paño limpio para retirar la piel. Píquelas groseramente con un cuchillo. Para servir, vierta la crema bien caliente en boles precalentados, añada una cucharada de crema fresca en el centro, esparza las avellanas picadas, un hilo de aceite de oliva y unas hojas de tomillo fresco. Un toque de molinillo de pimienta y listo, un bol que calienta tanto como deleita.